Вероятно никой друг термин не се използва толкова често от оптици - но едва ли някой знае какво точно се разбира под диоптри. Опит за обяснение: диоптър е мерна единица за сила с която леща за очила пречупва светлината. По този начин диоптър също е показател за пречупващата грешка на окото. Минус стойности съответстват на късогледство, плюс стойности към далекогледство. Независимо дали е положително или отрицателно: колкото по-високо е диоптър число, толкова по-голяма е пречупващата сила на лещата и по този начин дефектното зрение. В оптиката пречупващата сила на лещите почти винаги се дава на стъпки с четвърт диоптър (стъпки 0.25 диоптъра). Само много рядко има по-фини градации.
Късоглед и дългоглед
Късогледът може да вижда рязко без очила само на близко разстояние. Отвъд максималното разстояние всичко става размазано. Между другото, с това максимално разстояние на остро зрение, късогледите хора могат разумно точно да преценят диоптричния номер на самата коригираща леща.
Пример: Ако човек с късогледство вижда ясно без него очила до максимум един метър, той се нуждае от леща с минус един диоптър, за да вижда в далечината. За зрителна острота до 50 сантиметра вече е минус два диоптъра, който вижда 33 сантиметра далеч остро се нуждае от леща с три диоптъра - и който е на минус осем диоптъра, все още може да види осмина от метър или 12.5 сантиметра далеч в „Разстояние“ незамътлено. Тези самоексперименти, разбира се, са неточни.
Точни измервания
Оптометристите разполагат с точни измервателни устройства за определяне на диоптрите. Далновидните хора се нуждаят от лещи плюс, които фокусират входящите светлинни лъчи във фокусна точка, подобно на лупа. За разлика от късогледите хора, далновидните хора не могат сами да изведат своята рефракционна грешка от личния си диапазон на острота.
Тук става въпрос за изчисление: Разстоянието от лещата до фокусната точка се нарича фокусно разстояние. Диоптричният номер на обектива плюс е равен на реципрочното на фокусното разстояние. Например, ако светлинните лъчи се срещат при плюсна леща на един метър, лещата има мощност плюс 1 диоптър. Ако се срещнат на 50 сантиметра, мощността е плюс два диоптъра. Ако фокусната точка е на 33 сантиметра, диоптърът е 3. Правилото е: колкото по-кратко е фокусното разстояние, толкова по-силна е плюсовата леща.
