В миналото човек е отделял заболявания, при които има съмнения за психологически причини и при които може да се открие физическа промяна, например под микроскоп, от заболявания, при които не могат да бъдат диагностицирани физически увреждания въпреки всички методи на изследване. Днес тази класификация е изоставена, така че областта на психосоматичните заболявания се е разширила значително.
Класическа 7 от пихосоматика
Още в средата на миналия век психоаналитикът Франц Александър беше на мнение, че някои заболявания имат психологически причини и се коренят в основната психологическа структура на индивида: Класическите седем от психосоматика включен бронхиална астма, стомашни и дуоденални язви, хронични колит улцероза, невродермит, хипертония, хроничен полиартрит, и хипертиреоидизъм. По-късно заболявания като чревни заболявания болест на Крон, коронарни сърце болест, алергии и някои автоимунни заболявания бяха добавени.
Днес обаче знаем, че тази теория не е вярна: От една страна, откриването на бактерията Хеликобактер пилори показа, че патогенът наистина е отговорен за по-голямата част от стомах язви. В допълнение, широк спектър от изследвания не разкрива никакви специфични личностни черти или конфликти, от които да се направи извод за конкретно психосоматично заболяване.
От друга страна, вече е добре известно, че при много заболявания - не само споменатите по-горе, но и хранителни разстройства като булимия or анорексия, проблеми със съня, много гинекологични или урологични проблеми, безпокойство, пристрастяване и дори рак - психологическата състояние на индивида оказва значително влияние върху хода и тежестта на заболяването. Не се знае точно защо е така - през последните 100 години обаче известните психоаналитици са формирали различни теории за това.
