Определение и примери
Продължителността на терапията или лечението определя периода от време, през който лекарството се прилага превантивно или терапевтично. Най-кратката продължителност на терапията се случва с единична доза. Това включва един-единствен администрация на лекарство без повторение. Пример за това е противогъбичното лекарство флуконазол за лечение на някои гъбични инфекции (напр вагинална микоза). „Хапчето след утро“ също се приема веднъж, ако повръщане не се случва. Някои антибиотици може да се даде като единичен доза, Като фосфомицин за цистит. Въпреки това, те обикновено се приемат около два до три пъти на ден в продължение на няколко дни до две седмици. Продължителността на терапията също може да бъде няколко седмици или месеци. Примерите включват гъбички по ноктите лечение с локални продукти или хепатит С терапия. Много лекарства се приемат само докато симптомите продължават, например, кашлица-раздразнителни лекарства за раздразнителна кашлица или болка облекчаващи средства за главоболие. Антиестрогенът тамоксифен се приема ежедневно в продължение на 5 или 10 години за адювантна терапия на рак на гърдата. И накрая, има и лекарства, които трябва да се прилагат до края на живота на пациента след поставяне на диагнозата, като напр инсулини за тип 1 диабет. Това важи и за агентите за ХОББ, циститна фиброза, множествена склероза, деменцияили болестта на Паркинсон.
Влияещи фактори
Интервалът на дозиране може да се различава по същество и може да бъде часове, седмица, месец или дори само година. Продължителността на терапията също оказва влияние върху придържането. Колкото по-кратък е, толкова по-лесно е да се придържате към терапевтичния режим. Продължителността на терапията не трябва да съответства на продължителността на заболяването. Може да е необходимо да продължите да приемате лекарството, след като симптомите отшумят, за да се позволи излекуване или да се предотврати рецидив. Решаващият въпрос тук е дали болестта се лекува с лекарство или само симптомите се влияят. Неблагоприятни ефекти, рисковете и потенциалът за зависимост могат да ограничат продължителността на терапията. Това се отнася например за актуални глюкокортикоиди, които причиняват дългосрочни щети на кожа, или да приспивателни, които предизвикват пристрастяване. Нежеланите реакции могат да бъдат предотвратени чрез почивки от терапията. Нестероидни противовъзпалителни средства наркотици трябва също да се приема за кратко време, ако е възможно. Цитостатичен наркотици често се използват в терапевтични цикли. Продължителността на терапията зависи и от регулаторните фактори. Например, ако дадено лекарство е проучвано само в продължение на три месеца в клинични изпитвания, възможно е регулаторите да го одобрят само за тази продължителност. Когато е възможно, информацията за продължителността на лечението трябва да се основава на клинични доказателства. При самолечение продължителността на терапията често е ограничена от съображения за безопасност. Търговските аспекти също могат да играят роля, тъй като властите изключват възстановяването на разходите за определена продължителност. И накрая, трябва редовно да се преразглежда дали продължаването на лечението е медицински оправдано.
