Какво представлява жлъчката?
Жлъчката е жълта до тъмнозелена течност, която се състои от около 80 процента вода. Останалите около 20 процента се състоят главно от жлъчни киселини, но също и от други вещества като фосфолипиди (като лецитин), ензими, холестерол, хормони, електролити, гликопротеини (протеини със съдържание на въглехидрати) и отпадъчни продукти. Съдържа и метаболитни разпадни продукти, като билирубин, който се произвежда при разграждането на червените кръвни клетки и е отговорен за цвета на секретите.
Каква е функцията на жлъчката?
Жлъчните киселини активират ензимите за разделяне на мазнини и протеини от панкреаса и тънките черва. Те емулгират мазнините, които са били погълнати с храната, така че да могат да бъдат разградени от ензимите, разделящи мазнините. С разпадните продукти (свободни мастни киселини, моноглицериди) жлъчните киселини образуват така наречените мицели (сферични агрегати) и по този начин позволяват тяхното усвояване, но сами остават в червата и могат да „продължат да работят“.
В долните отдели на тънките черва по-голямата част от жлъчните киселини се абсорбират и се връщат в черния дроб през порталната вена (ентерохепатална циркулация) – следователно те се рециклират до известна степен и трябва да се произвеждат постоянно само в малки количества.
Къде се произвежда жлъчката?
Жлъчката се произвежда в чернодробните клетки (около 0.5 до 1 литър на ден) като рядък секрет. Това е известно като чернодробна жлъчка. Той се секретира в тубулните празнини между клетките, така наречените жлъчни капиляри или тубули. Малките тубули се сливат, за да образуват по-големи и в крайна сметка водят в общия чернодробен канал. Той се разделя на два клона: единият се отваря в жлъчния мехур като общ жлъчен канал. Другият води до дванадесетопръстника, най-горната част на тънките черва, като големия жлъчен канал.
Какви проблеми може да причини жлъчката?
Жлъчните колики или високата чревна непроходимост могат да доведат до повръщане на жлъчката (холемезис).
Ако жлъчката съдържа прекомерни количества холестерол или билирубин, те могат да се утаят и да образуват „камъни“ (холестеролни камъни, пигментни камъни). Такава холелитиаза може да доведе до допълнителни усложнения като жълтеница (иктер) или възпаление.
